Suiker, honing, zoetigheid

Suiker kennen we vooral als universele zoetstof. Maar je kunt er ook op twee manieren anders tegenaan kijken.

• Eén. De suikerindustrie bijvoorbeeld ziet suiker vooral als een voedingsmiddeleningrediënt. Daar zit wat in. Want suiker in jam, taart of koekjes geeft ook structuur aan die producten. Dunne suikerlaagjes kunnen dienen om in een taart bijvoorbeeld droge cake en vochtige vruchten niet door elkaar heen te laten lopen.

• Twee. Kritische voedingsdeskundigen zien suiker als een ongezond product, dat zelfs gevaarlijk kan zijn. Sommigen beweren zelfs dat als suiker nu als nieuw product op de markt zou komen, het geen toelating zou krijgen. Want het is niet goed voor de spijsvertering, je wordt er makkelijk te dik van, je eet te weinig gezonde dingen ernaast, en je krijgt er gaatjes van in je tanden.

Suikerfeest

Hoe dan ook, suiker is niet meer weg te denken uit onze voeding. Er is zelfs een feest naar genoemd: het Suikerfeest, ter afsluiting van de (islamitische) Ramadan-periode. Daar wordt iedereen heel zoet van.

Dat Suikerfeest is, fysiek gezien, net zo ongezond als Carnaval, waarbij, als start van de (christelijke) vastenperiode veel alcohol wordt genuttigd. Maar psychisch lijken dit soort uitspattingen de mens goed te doen.

Suiker in soorten

Biochemisch gezien bestaan er verschillende soorten suiker. De gewone suiker uit de suikerpot is een natuurlijke combinatie van glucose en fructose (vruchtensuiker). Ons lichaam zet allerlei soorten suiker, en ook zetmeel, bijna altijd om in glucose. Dat wordt makkelijk in het bloed opgenomen, en is als het ware de 'superbenzine' voor allerlei lichamelijke activiteiten.

Over suiker zijn boekenplanken vol geschreven. Kijk bijvoorbeeld op de site van de suikerindustrie. De Belgische suikerfabriek Tiense Suiker meldt het nodige over productie, geschiedenis, economische betekenis en veel meer over suiker.

Meer info

Suikerziekte kort toegelicht door het Diabetesfonds, Gezondheidsplein, of Wikipedia.
De Suikerwijzer vertelt op positieve wijze hoe je goed kunt leven zonder suiker.

Honing

En dan honing: heel zoet, en chemisch gezien heel ingewikkeld. Honing is een gezamenijk product van bloemen (nectar) en bijen. Er zitten allerlei andere stofjes doorheen gemengd, die als een soort micro-medicijnen heel heilzaam kunnen werken.

Helaas is dit wondertje van de natuur soms door menselijk ingrijpen verpest, en zitten er spoortjes chemische bestrijdingsmiddelen doorheen. Dan hebben de bijen de nectar verzameld in bespoten landbouwgebieden.
De honingsite vertelt over bijen en bloemen en deze bijensite ook.

Suikerbiet en -riet

Kunstmatige zoetjes

Een moderne combinatie van 'zoet, maar niet dikmakend' zijn de kunstmatige zoetjes.

Dit soort zoetjes lijkt zo handig, en dat zijn ze ook. Helaas kleven er ook nadelen aan, vooral voor mensen met de erfelijke stofwisselingsziekte PKU.
Er zijn veel meer zoetstoffen.

Een vrij nieuw zoetje is Nevella. Het heeft dezelfde zoetkracht als suiker, en schept dus ook net zo makelijk op.
Sinds media 2010 is dit zoetje verrijkt met probiotica, ofwel een mengsel van goede bacteriën. Het gaat om de Bacillus coagulans. De werking bestaat eruit dat daar waar deze bacterie zich nestelt, er minder plaats is voor ziekmakende bacteriën.

Volgens sommigen zijn zoetstoffen dus heel schadelijk, maar Diabetesweb noemt dat sprookjes. Het VU Medisch Centrum stelt zich terughoudend op.

Frisdrank en suiker

Is frisdrank met 'nep-zoet' gezonder dan fris met suiker? Waarschijnlijk wel.
Wetenschappelijk onderzoek wees uit dat vrouwen die dagelijks één of meer glazen fris met suiker dronken, bijna dubbel zo veel kans hadden op diabetes, ofwel suikerziekte.

deVoedingswijzer